Nato da madre tedesca a Venezia il 29 marzo 1939 (è il secondo di tre fratelli), il suo vero nome è Mario Girotti. Trascorre l'infanzia in Sassonia, a Lommatzsch il paesino della madre, dove sopravvive ai tremendi bombardamenti della II Guerra Mondiale. Fin da giovane dimostra alcune attitudini e caratteristiche che poi saranno tipiche anche di alcuni suoi personaggi, in particolare di quelli nati in coppia con l'inseparabile Bud Spencer, ovvero un certo carattere scanzonato, una buona dose di intraprendenza, e un'intelligenza viva e attenta.

I suoi esordi nel mondo dello spettacolo avvengono per puro caso. Ancora giovanissimo, durante un incontro di nuoto (che Terence praticava con continuità), viene notato dal regista Dino Risi, che lo scrittura per una parte del film "Vacanze col gangster". Siamo nel 1951 e l'attore si presenta ancora con il suo nome italiano.

Molto coscienzioso, non dimentica però l'importanza degli studi, consapevole che nella società contemporanea il sapere è un bene fondamentale. Senza troppo montarsi la testa, quindi, intraprende in sordina una carriera attoriale volta pragmaticamente a mantenersi agli studi. L'universo cinema, però, è una macchina con degli ingranaggi ferrei e guai ad uscirne. Capisce che sarebbe un errore imperdonabile. Preso da un vortice di partecipazioni e richieste sempre più ampie, dopo tre anni di lettere classiche all'Università di Roma, decide di dedicarsi completamente al grande schermo. Scelta difficile ma che si rivela ben presto vincente. Poco dopo, infatti, Luchino Visconti, ossia una dei massimi registi italiani, lo vuole nel film "Il Gattopardo", in breve divenuto un "cult" assoluto della cinematografia.

Dopo questo primo esordio in una produzione importante e così blasonata, riesce ad avviare una carriera vera e propria, lontana dalle incertezze semidilettantesche e che si rivelerà assai continuativa e senza soste. Nel 1967, mentre gira "Dio perdona... io no!", s'innamora e poi sposa una ragazza americana di origine tedesca, Lori Zwicklbauer. Decide anche di cambiare nome, in parte in ossequio ad una certa moda dell'epoca che tendeva a svalutare in nostri artisti in favore di quelli stranieri provenienti in particolare dall'America. Sceglie il nome da una lista di venti nomi che gli fu proposta, con l'aiuto della madre di cui infatti prende le iniziali (è falsa la credenza secondo cui abbia utilizzato il cognome della moglie): Mario Girotti diventa per tutti Terence Hill.

Il suo successo è legato soprattutto ad alcuni titoli del genere "spaghetti western" come gli indimenticabili "Lo chiamavano Trinità..." (del 1970), e il suo seguito "...Continuavano a chiamarlo Trinità", in coppia con il sodale Bud Spencer. Seguiranno film altrettanto fortunati dove la comicità si sostituisce alla violenza ed i cattivi, in genere eccezionali e "macchiettistici" stuntman, hanno sempre la peggio. Sono titoli ormai celeberrimi come "...Altrimenti ci arrabbiamo!" o "Io sto con gli ippopotami", sempre con il fido Bud. Da ricordare che nel 1976 venne chiamato a Hollywood, dove apparve in "March or die" ("La bandera - Marcia o muori") con Gene Hackman e dove recitò in "Mister Miliardo" con Valerie Perrine.

Dopo un lungo periodo di profonda depressione causata dalla perdita del figlio diciassettenne, perito in un incidente stradale, di recente l'attore si è rilanciato nei panni di un sacerdote investigatore, nella serie RAI intitolata "Don Matteo": per questa parte ha ricevuto il premio "Outstanding actor of the year" al 42° Festival Internazionale della Televisione di Montecarlo. Pur dimostrando nel ruolo di curato versatilità e (già note) ottime doti di attore, il suo nome rimarrà indissolubilmente legato al suo più noto personaggio Trinità.

FILM	ANNO	PERSONAGGIO
Don Matteo IV	(2003)	Don Matteo
Don Matteo III	(2002)	Don Matteo
Don Matteo II	(2001)	Don Matteo
Don Matteo	(2000)	Don Matteo
Cyberflic	(1997)	Potenza Virtuale
Botte di Natale	(1994)	Travis
Lucky Luke	(1991)	Lucky Luke
Renegade - Un osso troppo duro	(1987)	Luke
Miami Supercops	(1985)	Doug Bennet
Non c'è due senza quattro	(1984)	Eliot Vance Bastiano Coimbra de la Coronilla y Azevedo
Don Camillo	(1983)	Don Camillo
Nati con la camicia	(1983)	Rosco Frazer alias Steinberg
Chi trova un amico, trova un tesoro	(1981)	Alan
Poliziotto superpiù	(1980)	Dave Speed
Io sto con gli ippopotami	(1979)	Slim
Pari e dispari	(1978)	Johnny Firpo
March or Die	(1977)	Marco Segrain
Mr. Miliardo	(1977)	Guido Falcone
Due superpiedi quasi piatti, I	(1976)	Matt Kirby
Genio, due compari, un pollo, Un	(1975)	Joe Thanks
Porgi l'altra guancia	(1974)	Father/Padre J.
Altrimenti ci arrabbiamo	(1974)	Kid
Mio nome è Nessuno, Il	(1973)	Nobody
E poi lo chiamarono il magnifico	(1972)	Sir Thomas More
Più forte, ragazzi!	(1972)	Plata
Ragione per vivere e una per morire, Una	(1972)	(uncredited)
...continuavano a chiamarlo Trinità	(1972)	Trinity
Corsaro nero, Il	(1971)	Blackie
Vero e il falso, Il	(1971)	Avvocato marco manin
Lo chiamavano Trinità	(1971)	Trinity
Collera del vento, La	(1971)	Marco
Collina degli stivali, La	(1969)	Cat Stevens
Barbagia	(1969)	Graziano Cassita
Preparati la bara!	(1968)	Django
Quattro dell'Ave Maria, I	(1968)	Cat Stevens
Dio perdona... Io no!	(1968)	Cat Stevens
Feldmarescialla, La	(1967)	Prof. Giuliano Fineschi
Io non protesto, io amo	(1967)	Gabriele
Rita nel West	(1967)	Black Star
Nibelungen, Teil 2: Kriemhilds Rache, Die	(1967)	Giselher
Nibelungen, Teil 1: Siegfried, Die	(1966)	Giselher
Duell vor Sonnenuntergang	(1965)	Larry McGow
Old Surehand	(1965)	Toby
Ruf der Wälder	(1965)	Marcello Scalzi
Ölprinz, Der	(1965)	Richard Forsythe
Schüsse im Dreivierteltakt	(1965)	Enrico
Unter Geiern	(1964)	Baker jr.
Winnetou - 2. Teil	(1964)	Lt. Robert Merril
Gattopardo, Il	(1963)	Count Cavriaghi
Il Dominatore dei sette mari		Babington
Giorno più corto, Il	(1962)
Pecado de amor	(1961)
Meraviglie di Aladino>		Le Prince Moluk
Giuseppe venduto dai fratelli	(1960)	Benjamin
Maciste nella valle dei re	(1960)
Juke box urli d'amore	(1960)	Othello
Annibale	(1960)	Quintilius
Cartagine in fiamme	(1960)	Tsour
Cerasella	(1959)
Militare e mezzo, Un	(1959)	Giorgio
Spavaldi e innamorati	(1959)
Padrone delle ferriere, Il	(1959)	Octave de Beaulieu
Primo amore	(1958)
Spada e la croce, La
Anna di Brooklyn	(1958)	Don Luigi's nephew
Grande strada azzurra, La	(1957)	Renato
Guaglione	(1957)
Lazzarella	(1957)	Luciano
Mamma sconosciuta	(1956)
Sbandati, Gli	(1955)
Vena d'oro, La	(1955)
Divisione Folgore	(1954)
Età dell'amore, L'	(1953)
Viale della speranza, Il	(1953)
Villa Borghese	(1953)
Conciencia acusa, La	(1953)
Vacanze col gangster	(1951)
Regista :
Botte di Natale (1994)
Lucky Luke 2 (1991) (V)
Lucky Luke (1991)
Don Camillo (1983)
Scrittore :
Renegade (1987)
Produttore :
Don Camillo (1983) (producer)
Apparizioni Televisive :
in episode: "Wetten, dass..? aus Berlin (Funkausstellung) (episode # 1.17) 3 September 1983

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